Temporada de la ballena franca

Qué es

La ballena franca austral elige la costa sur de Brasil como zona de cría y está en la lista de especies amenazadas de extinción del país. Pasa el verano en las aguas frías cerca de la Antártida, donde se alimenta (los investigadores tienen indicios de que las ballenas que vienen a Brasil comen alrededor de las Islas Georgias del Sur), y en invierno sube hasta la costa sur de Brasil, donde el mar es más calmo, poco profundo y menos frío, para aparearse, tener a sus crías y amamantarlas. Las hembras suelen volver cada tres años.

La costa entre Florianópolis y el norte de Rio Grande do Sul es la principal zona de cría de la especie en el país. En el sobrevuelo del 10 de septiembre de 2025, entre Torres y Florianópolis, los investigadores contaron 185 ballenas: 90 madres con crías y 5 adultos. El informe destacó 38 ballenas entre Ribanceira e Ibiraquera, en Imbituba, 32 en Siriú, vecina de Gamboa, y 30 en la ensenada de Pinheira. Ballenas conocidas por los investigadores, como Zimba, Sloughy y Sunset, vuelven desde hace más de dos décadas. Sloughy, nacida en Santa Catarina en 2002, es la única del catálogo de ProFRANCA ya fotografiada en las Islas Georgias del Sur, y ya fue vista en Gamboa. En el mapa ilustrativo de esta página, la franja azul muestra el tramo entre Pinheira y Ribanceira, donde estuvieron esos grupos.

La temporada va de julio a noviembre, con más avistajes en agosto y septiembre. En 2024, 2025 y 2026 las primeras llegaron antes: en 2026, la primera cría se vio el 16 de junio, en Itapirubá, Imbituba.

La ensenada de Gamboa fue definida en 2006 como una de las Áreas de Refugio de la APA. En un estudio del Instituto Baleia Franca de 2009, observando desde lo alto del extremo sur de la playa entre agosto y octubre, los investigadores vieron ballenas en 27 de 33 días, casi siempre madres con crías, con más registros en septiembre.

Garopaba está dentro del Área de Protección Ambiental (APA) de la Ballena Franca, creada en 2000 y a cargo del ICMBio, que va del sur de la Isla de Santa Catarina a Balneário Rincão. Quien estudia las ballenas en la región es el Instituto Australis, con el Proyecto Franca Austral (ProFRANCA): hace el monitoreo diario entre agosto y noviembre, sobrevuelos de conteo y, desde 2024, sigue por satélite a ballenas marcadas en Imbituba, para descubrir la ruta hasta las zonas de alimentación.

Qué se hace

La observación se hace desde tierra: desde 2013 el avistaje embarcado está prohibido en la región, para proteger a las madres y las crías. Buenos lugares cerca del Residencial son el Mirante da Baleia, en Gamboa, construido por la comunidad, las rocas y el Mirante do Siriú, la Praia do Silveira y las rocas de la Praia do Rosa, donde a veces llegan a menos de 100 metros. Con suerte, se las ve desde la orilla.

Para seguir el trabajo de los investigadores y conocer mejor la especie, descargue la aplicación ProFRANCA, del Instituto Australis, gratuita para Android e iOS, que también tiene un mapa. Para ver de cerca el esqueleto de una ballena franca de 14 metros y mirar el mar con catalejo, visite el Centro Nacional de Conservación de la Ballena Franca, en Itapirubá (Imbituba), con entrada gratuita. Para observar con guía, vea en la Guía útil los paseos del Projeto Cetáceos y de Terra Mãe Ecoturismo.

Puntos de interés

• Mirador de la Ballena: en Gamboa, construido por la comunidad.
• Mirante do Siriú: las rocas del extremo norte de Siriú, con vista al mar abierto.
• Praia do Silveira: uno de los mejores lugares para ver ballenas.
• Mirante da Vigia: en lo alto del cerro, con la bahía y el mar.
• Centro Nacional de Conservación de la Ballena Franca: en Itapirubá (Imbituba), con el esqueleto de una ballena de 14 metros.

Consejos

Lleve binoculares y paciencia, y prefiera mañanas de mar calmo y poco viento, cuando es más fácil ver el movimiento en el agua. Busque el soplido en forma de V: la ballena franca larga dos chorros al respirar. Las madres suelen quedarse cerca de la rompiente, con la cría al lado.

Observe de lejos y en silencio. No entre al mar para acercarse, ni con tabla, kayak o stand up: la ley federal 7.643, de 1987, prohíbe molestar a las ballenas, y las madres con crías son muy sensibles. Ver ballenas depende de la naturaleza y nunca está garantizado.